TL;DR: Todo subtítulo es parte de la imagen o una pista separada. Si puedes desactivarlo en un reproductor, es una pista que puedes extraer; si queda fijo en la pantalla, está incrustado, y solo el OCR de los fotogramas del video puede recuperarlo. Las pistas de texto salen al instante con ffmpeg, las pistas de imagen (PGS de Blu-ray y VobSub de DVD) necesitan OCR después de extraer la pista, y los subtítulos incrustados necesitan OCR de fotogramas.
¿Cómo sé qué tipo de subtítulo tengo?
La prueba más rápida no necesita nada más que un reproductor de video: intenta desactivar el subtítulo. Si se apaga, es una pista separada y se puede extraer. Si permanece en la imagen sin importar lo que hagas, está incrustado. Esa única acción clasifica casi cualquier archivo que llegues a abrir.
Para una respuesta definitiva, lista las pistas. En un Mac con ffmpeg instalado (brew install ffmpeg), ejecuta:
ffprobe -v error -select_streams s \
-show_entries stream=index,codec_name:stream_tags=language,title \
-of default=noprint_wrappers=1 input.mkvSi prefieres una GUI, MediaInfo muestra la misma lista de pistas. Y cuando extraigas una pista, la extensión del archivo que obtienes es en sí misma un indicio: .srt significa texto, .sup significa PGS de Blu-ray (un formato de imagen), y .idx/.sub significa VobSub de DVD (también un formato de imagen).
La única prueba que lo decide todo: si puedes desactivar el subtítulo en un reproductor, es una pista extraíble; si no puedes, está incrustado en la imagen y necesita OCR.
Los cuatro tipos de subtítulos
Debajo de todas las extensiones de archivo y nombres de códecs, hay exactamente cuatro tipos de subtítulos que encontrarás. Dos son texto, uno es una imagen almacenada en una pista, y uno está incorporado en el propio video.
- Pistas de texto (SRT/ASS incrustado, tx3g de MP4, WebVTT): el subtítulo ya está almacenado como texto real. Es activable/desactivable en un reproductor, y se extrae en segundos con ffmpeg o mkvextract — sin necesidad de OCR. Este es el caso fácil, y el que todos esperan tener.
- Pistas de imagen — PGS y VobSub: PGS (
.sup) es el formato de subtítulos de Blu-ray; VobSub (.idx/.sub) es el formato de DVD. Son pistas separadas y activables — pero cada línea de subtítulo se almacena como una pequeña imagen del texto, no como texto. Extraes la pista (con mkvextract, o con Subler en un Mac) y luego aplicas OCR a las imágenes para obtener un SRT editable. - Incrustados / quemados: el texto está grabado directamente en los píxeles del video — es parte de la imagen y no se puede desactivar. No hay pista que extraer, así que ningún demuxer o conversor puede ayudar. Aplicas OCR a los fotogramas del video para leer el texto. Esto es exactamente lo que hace GeekLink en un Mac.
- Subtítulos ocultos (CEA-608/708): incrustados en la propia señal de video en lugar de en una pista de subtítulos — comunes en grabaciones de TV por difusión y algunos archivos MP4/MOV. Son activables y basados en texto, así que se extraen sin OCR usando ccextractor o ffmpeg.
Tres de los cuatro son pistas activables; solo los subtítulos incrustados son parte de la imagen — y esa es la línea divisoria que decide si puedes extraer o debes aplicar OCR.
¿Qué herramienta para cada tipo?
Una vez que sabes cuál de los cuatro tipos tienes, la herramienta correcta se deduce directamente. Aquí está toda la decisión en una sola pantalla:
| Tipo | Cómo distinguirlo | Cómo extraerlo | Resultado |
|---|---|---|---|
| Pista de texto (SRT/ASS/tx3g/WebVTT) | Activable; ffprobe muestra un códec de texto | ffmpeg o mkvextract | SRT al instante |
| Pista de imagen — PGS / VobSub | Activable; se extrae como .sup o .idx/.sub | Extraer la pista, luego OCR | SRT (después de OCR) |
| Incrustado / quemado | No se puede desactivar; no aparece ninguna pista de subtítulos | OCR de fotogramas en el video | SRT (de OCR) |
| Subtítulos ocultos (CEA-608/708) | Subtítulos activables en difusión/MP4/MOV | ccextractor (o ffmpeg) | SRT |
Solo dos de los cuatro tipos necesitan OCR — pistas de imagen y subtítulos incrustados — y ambos lo necesitan por la misma razón: no hay texto en el archivo, solo imágenes.
Por qué las pistas de imagen y los subtítulos incrustados necesitan OCR
Parece que son dos problemas diferentes, pero en realidad es uno solo. Una pista PGS o VobSub almacena cada subtítulo como una imagen de mapa de bits del texto; un subtítulo incrustado está pintado en los propios píxeles del video. En ambos casos no hay texto en ninguna parte del archivo para copiar — solo imágenes (pistas de imagen) o píxeles (incrustados).
Ningún conversor de formato puede convertir una imagen en texto; solo el OCR puede leerla. Por eso convertir una pista PGS/VobSub a SRT, o extraer subtítulos incrustados de un video, es fundamentalmente un trabajo de OCR y no de conversión de archivos.
Esto también explica por qué la gente se atasca: prueban ffmpeg o un conversor de subtítulos, obtienen un error de codificador o un archivo .sup que no pueden abrir en un editor de texto, y asumen que algo está roto. Nada está roto — la herramienta simplemente no puede inventar texto que no existe.
Extrayendo cada tipo en un Mac
Aquí está la ruta práctica para cada uno de los cuatro tipos en macOS.
Pistas de texto — un solo comando lo hace, y termina en segundos:
# Extract the first subtitle track as SRT
ffmpeg -i input.mkv -map 0:s:0 subtitles.srtPistas de imagen (PGS / VobSub) — extrae la pista, luego aplícale OCR. En un Mac, el camino más simple es renderizar la pista sobre el video una vez, y luego ejecutar OCR sobre el resultado:
# Render the image-subtitle track onto the video (one-time re-encode)
ffmpeg -i input.mkv -filter_complex "[0:v][0:s:0]overlay[v]" \
-map "[v]" -map 0:a? -c:a copy rendered.mp4Luego importa rendered.mp4 en GeekLink y ejecuta la extracción OCR para obtener un SRT limpio y sincronizado.
Subtítulos incrustados — no hay pista que extraer, así que vas directo al OCR. Importa el video a GeekLink en tu Mac y ejecuta la extracción OCR: lee el texto del subtítulo directamente de los fotogramas y exporta un SRT correctamente sincronizado, todo de forma local y sin conexión, sin subir nada.
Subtítulos ocultos — extráelos con ccextractor (ccextractor input.mp4 -o captions.srt) o ffmpeg; no se necesita OCR.
Para los dos casos de OCR — video incrustado y pistas de imagen renderizadas — GeekLink es la opción local para Mac: extracción OCR que funciona sin conexión y exporta un SRT sincronizado, con reconocimiento de voz (Whisper), traducción con IA a más de 40 idiomas (Claude, GPT-4o, DeepSeek), un editor integrado y procesamiento por lotes cuando tienes toda una temporada que resolver. La guía completa de OCR está aquí: Cómo extraer subtítulos incrustados (quemados) usando OCR.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si un subtítulo está incrustado?
Intenta desactivarlo en un reproductor. Si no se apaga — permanece en pantalla sin importar qué pista de subtítulos selecciones o desactives — está incrustado en la imagen. Si desaparece, es una pista activable que puedes extraer.
¿Se pueden extraer subtítulos incrustados?
No como pista — no hay pista que extraer, porque el texto es parte de los píxeles del video. Aplicas OCR a los fotogramas del video para convertir el texto en un SRT. En un Mac, GeekLink hace esto localmente y exporta un SRT sincronizado.
¿Qué es un archivo .sup?
Una pista de subtítulos PGS de Blu-ray. Está basada en imágenes — cada línea de subtítulo se almacena como una imagen del texto, no como texto — así que necesita OCR para convertirse en un SRT editable.
¿Qué es un archivo .idx/.sub?
Una pista de subtítulos VobSub de DVD. Al igual que PGS, almacena los subtítulos como imágenes en lugar de texto, así que también necesita OCR para convertirse en un SRT.
¿Los subtítulos de Netflix o de streaming están incrustados?
Generalmente no — son pistas de texto que puedes activar y desactivar en el reproductor. Solo están incrustados si alguien grabó la pantalla del video con los subtítulos visibles, lo que graba el texto en los píxeles capturados.